J'avais douze ans; elle en avait bien seize Elle était grande, et, moi, j'étais petit Pour lui parler le soir plus à mon aise Moi, j'attendais que sa mère sortît Puis je venais m'asseoir près de sa chaise Pour lui parler le soir plus à mon aise Que de printemps passés avec leurs fleurs ! Que de feux morts, et que de tombes closes ! Se souvient-on qu'il fut jadis des coeurs ? Se souvient-on qu'il fut jadis des roses ? Elle m'aimait. Je l'aimais. Nous étions Deux purs enfants, deux parfums, deux rayons Dieu l'avait fait ange, fée et princesse Comme elle était bien plus grande que moi Je lui faisais des questions sans cesse Pour le plaisir de lui dire : Pourquoi ? Et par moment elle évitait, craintive Mon oeil rêveur qui la rendait pensive Quoiqu'on soit femme, il faut parfois qu'on lise Dans le latin, qu'on épelle en rêvant Pour lui traduire un verset, à l'église Je me penchais sur son livre souvent Un ange posait sur nous son aile blanche Quand nous étions à vêpres le dimanche Elle disait de moi : C'est un enfant ! Je l'appelais mademoiselle Lise Pour lui traduire un psaume, bien souvent Je me penchais sur son livre à l'église Si bien qu'un jour, vous le vîtes mon Dieu ! Sa joue en fleur toucha ma lèvre en feu Jeunes amours, si vite épanouies Vous êtes l'aube et le matin du coeur Charmez l'enfant, extases inouïes ! Et quand le soir vient avec la douleur Charmez encore nos âmes éblouies Jeune amours, si vite évanouies !